758 疫鬼狂潮（1/2）

整艘光明使者运输船（lightbringer）上坐满了帝国海军医疗队的医护人员，后舱则大量堆放着印有红十字和帝国卫生部标识的医疗箱。飞船的船舱里弥漫着消毒剂的味道，人们显然都既紧张也很疲惫，他们要么微闭着眼睛打盹，要么小声谈论着种种令人不安的消息。

一阵颠簸过后，光明使者运输船的机组人员播报说他们正在进入查西顿（chazington）的绕地轨道，乘客能够感受得到他们正在被行星强大的引力所捕获。这颗美丽星球恰如散落在银河系沙砾中的一枚绿宝石，正在星光灿烂的宇宙背景中打着旋儿。

艾蕊尔·汉森博士是以异虫生理学顾问和医生的私人身份临时登上这艘飞船的，作为阿格瑞亚总督的女儿，她这样做并非是为了名誉和金钱，出发点只是为了治病救人。

汉森博士也是位端庄美丽的成熟女性，深咖啡色的长发高雅地梳在身后，即使只是穿着一件与他人一般无二的白色制服，也难掩其独特的气质。

帝国军方代表莱纳·尼卡拉中尉（laynanikara）正坐在汉森博士的对面，穿着一身巨大的白色医疗兵装甲。就和其他在这个年纪参军的女性医疗兵一样，尼卡拉中尉年轻、充满活力，有着一副温柔的嗓音，是毫无疑问的战场天使。

而汉森并不知道此次查西顿之行后是否还能有机会见到尼卡拉中尉，听说在艾尔，一名陆战队员的在战场上存活的平均时间不会超过一分钟，而医疗兵的情况不会好上太多，她们大多是敌人重点关照的对象。

看到汉森博士正看着自己，尼卡拉也是点头致意，不论是学识还是品格，前者都值得她的尊敬。自第二次全面战争以来，艾蕊尔·汉森和她背后的阿格瑞亚就一直在致力于向其他帝国世界提供食品和医疗等支援，赢得了帝国民众乃至于军人的尊敬。

“查西顿的易爆感染体样本显示，这是一种新的超进化病毒毒株，其传播速度极快，是伽尔班毒株的十倍。”尼卡拉显然是得到了一份新的任务简报。

“现在的情况怎么样了？”汉森问。

“新病毒已经席卷了一切，一个死人倒下了，疾病就立即如同亡魂般依附在周围所有人的身上。在查西顿上最大的几座城市中，人们不得不用列车把成堆的尸体送往焚尸炉，但哪怕是所有的焚尸炉都在全力运转也根本不够用，当地政府只能高价雇人先用浸水的生石灰集中处理死者的尸体。”尼卡拉回答说：“否则亡者就会地下爬起来，咬断生者的喉咙。”

“死去的人已经太多了，许多事情都只能被暂时地撂在一边，只去做最紧要的工作。现在只有出动军队才能勉强维持秩序，但就算是帝国军人也会生病。”

“这太快了，从我们接到消息到现在才只过了不到一个星期。”汉森感到很惊讶。

“死亡总是来到很快，女士。有时候是一枚子弹，有时候却是无边的痛苦。”尼卡拉说：“我认为这不能过分指责查西总督政府的无能，实际上在此以前他们已经两次遏制住了虫群病毒的蔓延。但这一次，哪怕查西顿人已经做足了万全的准备，而灾难蔓延的速度也远超他们原先最坏的估计。”

“查西顿政府在新病毒刚刚开始出现时就建立了完善的行政体系来控制疫情要求所有人进行定期的身体检查，征集医疗队多次消杀城市各处，一发现感染者就进行隔离，同时派出民兵搜寻城市周边可能的噬毒体感染源，严密监控水源。”

“教科书式的防疫措施但是没有派上多少用处。”

“一旦我和我的团队拿到新样本，就会立刻着手研制解药。”汉森心里明白，在这件事上她从未真正成功过。

这番话语更像是在安慰尼卡拉和她自己，疾病所夺去的人命远比战场上的要多得多。

“好心肠的人啊。也许我们曾经对你所说的解药寄予过希望，但那也是曾经的事情了。”尼卡拉叹了口气，语气却像是在自嘲：“除了我们的军队，没多少人愿意来到这里，现在跟梅茵霍夫那时候又不同了.”

“我们都心知肚明，异虫超级病毒无药可治，一旦被感染就没救了。异虫病毒的进化速度比我们研制解药的速度快得多，它们的种类也实在太多太多了。我听到有人说有的巢群还会在被感染者的体内产下寄生虫和虫卵，一旦宿主死去，成群的巢虫就会破体而出。”

过去泰伦帝国在达拉姆星灵的帮助下曾一度控制住了感染的蔓延，星灵的纳米血清也拯救了难以计数的被感染者，但末日之战的到来改变了这一切。

末日之战无愧于末日之名，埃蒙授意他的爪牙和奴仆发动战争、阴谋颠覆、传播疾病、制造杀戮，在科普卢星区中散播死亡与恐惧。

黑暗神灵埃蒙的滔天恨意仍于虚空中蔓延，他的力量正在突破虚空与现实的界限，以此扭曲时间与空间，造就种种奇异而可怕的宇宙现象。那不仅会改变星球地质构造，引动天雷地火，甚至是夺去一个星球的光辉，带来暗无天日的永恒黑暗与极度严寒的暴风雪。

当一个虚空之门在宇宙中打开时，埃蒙将赐予其最狂热的仆从那难以想象的灵能力量，令他们得到升格，由此超凡脱俗，哪怕是寻常的肉体凡胎也能够释放可怕的灵能风暴。

虚空本质也将改变物理法则，引发匪夷所思、超脱常理的剧变，令战死的黑暗之仆在赐予的虚空塑形躯壳中重生，即使是一只巢虫也有机会升格为虚空之影混合体。

然而，埃蒙并非慷慨的神灵，一切恩赐皆有其代价，重生者必须用无休止永恒征战偿还死而复生的恩典，直至宇宙轮回的终结，万物寂灭之时的到来。

这时候，光明使者运输船驶入了查西顿的大气层。

从几百英里的高度向下看，这颗星球正处于惊心动魄的弧光之中，一个又一个壮美的地平线在汉森的眼前展开，广阔的大陆与海洋被清晰可见的海岸线分隔开来。但查西顿已经入夜的那一面此刻却显得无比的阴森可怖，无边无际的黑暗中仿佛隐藏着无数恐怖的怪物。

在查西顿的首府查西顿城坐落在巨大的山脊之上，从空中还能看到昔日旧联邦殖民母舰巨鲸骸骨般的伟大遗址，而如今那里早已经被行政中心、住宅区、商业区与工业区的大型复合体所取代，一座座独具特色的圆顶高层建筑和四四方方的厂房在阳光下散发着银灰色的闪光。

查西顿城最鼎盛的时候，这里的城市人口就超过一千万，工业区每日所消耗的高能瓦斯将绵长的山脉都笼罩在文明的火光中。

而如今，即使是从前最繁华的街区如今也人影稀疏，只能见到被包裹在厚重防护服中的医疗人员和身披装甲的帝国士兵。

更早的时候各大帝国媒体的特派记者还活跃在查西顿城的大街小巷之中，可现在就连这些人也都病了。

现在城市中仍在动工的区域就是帝国工程团修建的防御工事区域，重型火力和大型陆战机甲都频繁现身于各处交通要道。通常来说，当超进化病毒开始在一颗星球上蔓延的时候，一支真正的虫群大军也就距此不远了。

然而，城市周围的山脉依旧是一派生机勃勃的景象，此时正是初春时节，鹅黄色的嫩芽和紫色的小花爬满了山上的各处角落。越过这些高山，则是一望无际的绿地，一片还未被开发的净土。